Wer waren die Istari (Zauberer)?
Das deutsche Wort "Zauberer" ist eine eher unzutreffende Übersetzung des englischen "wizard". Das englische Wort ist verwandt mit "weise" und "Weisheit", und daher erweckt es beim Leser keine Assoziationen an Hexer, Menschen-in-Kröten-Verwandler oder andere böse Zauberer in Märchen (dafür wird der Begriff "sorcerer" verwendet).

Die Istari waren Maiar (spirituelle Wesen von niedrigerem "Rang" als die Valar), die als Boten der Valar in der Gestalt von Menschen nach Mittelerde geschickt wurden, um im Kampf gegen Sauron zu helfen; man kann sie also ungefähr als "inkarnierte Engel" bezeichnen. Die Inkarnation (Bindung an menschliche Körper) verkleinerte ihre Macht; das war Absicht, denn ihr Auftrag war es, Widerstand gegen Sauron zu organisieren und die Völkern Mittelerdes mit Hoffnung und Tatendrang zu inspirieren, nicht aber, selbst den Kampf aufzunehmen. Ihre Hauptversuchung war es daher, zu versuchen, den Prozeß zu beschleunigen, indem sie andere freie Willen beherrschten - genau das, was sie eigentlich bei Sauron verhindern sollten.

Man sagte, daß es insgesamt fünf Zauberer in ihrem Orden gegeben habe (Der Herr der Ringe, Kap. III/10, S. 590 [II-215]), aber nur drei von ihnen treten im Herren der Ringe auf:

• Saruman ("Geschickter Mann") der Weiße; Sindarin: Curunír, Quenya Curumo, beides mit derselben Bedeutung

• Gandalf ("Stab-Elbe") der Graue (später der Weiße); Sindarin Mithrandir ("Grauer Pilger"), Quenya Olórin (vom Stamm OLOS- "Traum, Vision").

• Radagast der Braune; Quenya Aiwendil ("Vogelfreund").

Die Namen Saruman und Gandalf (letzterer stammt aus der Edda) sind ihrer Form nach nordisch; Ursprung und Bedeutung von Radagast sind unbekannt.

Gandalf war der einzige, der seinem Auftrag treu blieb, und am Ende hatte er Erfolg, indem er Saurons Untergang bewirkte. Er war auch der Träger des Elbenringes Narya (des Ringes des Feuers).

Quellen:

Der Herr der Ringe, Kap. III/10, S. 590 (II-215), Kap. IV/5, S. 678 (II-319); Nachrichten aus Mittelerde, S. 511 (Die Istari).

Autoren:

nicht bekannt

Übersetzer:

Gernot Katzer (einige Ergänzungen).